個人靈修的要訣與要點之1

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一個補鞋匠來到以撒拉比面前說：「請告訴我應該怎麼晨禱。我的顧客都是些只有一雙鞋子的窮人。我在傍晚的時候取來他們的鞋子，然後徹夜補鞋；到凌晨的時候還有許多鞋沒完工，這樣一來，鞋主人就沒辦法及時穿鞋上工。我現在的疑問是：我應該怎麼晨禱？」金合發不出金


拉比說：「到目前為止，你都是怎麼做的？」


「有時候，我會匆匆的禱告，然後繼續工作──但我心裡會覺得不安。其他時候我會略過晨禱。不過，我心裡會感到失落，而且往往我從鞋面舉起榔頭的時候，似乎能夠聽到我內心有聲音在嘆息說：『我真是個可憐人啊，甚至連晨禱的空檔都沒有。』」


拉比說：「如果我是上帝的話，我會認為你那樣的念頭比禱告更珍貴。」


這個簡短的拉比故事指出，生活上的各種瑣事和忙碌會阻撓我們與上帝相處的時間。這個故事也提到許多人錯過禱告後，在內心產生的罪惡感，並且也透露出許多人對禱告以及上帝如何看待我們的禱告所產生的重重誤解。從這個故事，我們可以知道，連嘆息本身也是禱告，甚至我們未曾說出與無法實現的渴望都能取悅上帝，確實能帶給我們莫大的安慰。那麼，我們在日常生活中該如何禱告並與上帝同行呢？就福音派的靈修與傳統來說，要點在於如何安排個人禱告與靈修。常見的福音派靈修觀認為，每一個信徒每天都應該有一段專屬個人禱告與讀經默想的時間。重要性僅次於歸主，那是維持每個信徒靈性健壯不可或缺的環節。就基督徒的生命與身分來說，日常靈修是必備的要素。


「靈修」（devotion）一詞來自拉丁文voveo，意思就是「起誓或者應許」（to vow or promise）。因此，它帶有我們整個人完全獻身於某對象的含意。這樣看來，靈修不只是一種作為，更是一種生活方式。然而，靈修確實跟我們的作為密切相關。


某些人稱為靜默時刻（Quiet Time）的靈修其實就是一種日常操練。它是一種刻意的作為，每天都要專為禱告與讀經而分別出一段時間、一處地點。它是一種日常的紀律，為的是模造、調整與轉變我們的生命，使其更像耶穌基督。我們需要的是固定與恆常的屬靈操練，而不是時有時無的靈感或激情。市面上有許多特地設計成日曆或日誌的靈修書籍，其目的就是要幫助我們每天的個人靈修。例如《摩拉維亞每日箴言》、《每日靈糧》和《荒漠甘泉》的設計就是以此為宗旨。與上帝同行是每天的日常。在每天個人靈修的時刻來到上帝面前，不但反映出我們內心的需求，也反映出我們與上帝維持親密關係的重要性。


福音派的靈修觀認為靈修或者靜默時刻是個人與私密的操練。其前提就是，我們與上帝的關係是個人的，而且上帝會在個人層面與我們交通。我們與祂之間的關係唯獨我們自己與上帝知道。宗教信仰是上帝與個人的事情，超越世俗與家庭關係。基督徒與上帝的關係是直接與個人的，因此不可能由他人代勞，並且完全獨立在其他人之外。這種福音派個人主義的觀念傳承自其基要主義的先驅。他們認為罪是個人的，因此唯有藉著個人歸主才能償罪。因為在審判的時候，每一個人都必須在上帝面前為自己交帳，所以每個人必定能夠按照他自己的意思維持信仰。福音派這種個人思想無法發展出一套社會倫理，充其量只能發展出一套披著社會外衣的個人倫理。儘管靈修或者靜默時刻帶有個人又私密的特性，但在實際操練時，不應該忽視教會在理解聖經每句話語的時候，認為那是上帝當前既是對教會集體，也是對個別信徒所說的話。


對福音派來說，聖經的重要性無以復加。他們繼承改革宗的神學傳統，以閱讀和研究聖經為個人靈修的焦點。這正符合其文學特質。聖經是一部文學選集，讀者若是按照其文學特質和宗旨閱讀聖經，就能獲益良多。就個人靈修來說，讀經的重要性更是不言可喻。聖經乃是讓屬靈生命得到餵養與塑造的工具。聖經是包括經驗在內的所有其他權柄都必須順服的權柄。閱讀與研究聖經的目標不是追求知識，然而這往往淪為一般人的企圖。對人類思考能力的信賴，加上科學知識帶來的各種好處已經使我們的屬靈眼光與生命逐漸萎縮。對許多基督徒來說，認識上帝似乎比經歷上帝更能讓人感到滿足。然而，其主要目的是藉著靈修與靜默時刻和上帝建立活潑的關係。「聖經不是磨練我們宗教能量的工具，而是一把生機活潑的利劍，能夠剖析我們飄搖的思想與心意，揭露與轉化我們內在的念頭（見來4:12）。」須留意以讀經取代禱告，還有以資訊累積取代生命轉變的誘惑。靈修與靜默時刻的目標是要像似耶穌，而不是培養博士或者聖經知識專家。哪樣的讀經與研經能夠帶來最佳的屬靈效果？答案就是：當我們聽而遵守它（路11:28），相信它（約2:22），遵行它（代下34:21），接受它（帖後2:10），並「領受那所栽種的道」（雅1:21）。


讀經與禱告就是個人靈修或者靜默時刻的核心。其前提就是讀經不可離開禱告。閱讀上帝的話語會帶給我們禱告的話語，並引導我們藉著禱告回應上帝。讓讀經激勵我們從內心發出感恩、認罪、訴苦以及請求的呼聲。疏忽禱告就是遠離上帝。擔心自己落入遠離上帝的狀態足以激勵讀經者禱告。禱告應該伴隨著讀經，好使它成為上帝與我們（人類讀者）之間的對話。我們禱告時，是我們對上帝說話，而我們讀經時，則是上帝對我們說話。在個人靈修時，聖經對我們說話，然後我們藉著禱告向上帝回話。正如傅士德（Richard Foster）所說：「我們禱告是要建立關係，如果一直數算我們花了多少分鐘，就好像在健身房記錄做了多少套動作一樣。我們沉浸在聖經裡是要親近上帝活潑的道，不要像舉重選手一樣忙著計算自己能夠舉起多少重量。」


安靜與寂靜是靜默時刻或個人靈修的特色。靜默時刻顯示我們與上帝相處時刻的重要特徵就是寂靜。


這種寂靜的必要以及對其渴望反映出現代生活的沮喪與忙碌。對那些設定為與上帝相處的特定時段來說，安靜與寂靜極其重要。正如先知以賽亞所說：「……你們得力在乎平靜安穩」（賽30:15）。這種寂靜包括無語，有聲與無聲的言語皆無，因此，日常中特地為靈修預留的時間通常是不會被打擾，也不會突然中斷的時段。寂靜是與上帝相遇的途徑。安靜與寂靜使我們有聆聽的空檔。它其實就是聆聽、降服並且寂靜。這能幫助我們保持開放的心胸，並使我們的心意與上帝的心意一致。如果我們心悅誠服的聆聽上帝的道，那麼我們就會遵行它；並會發揮創意把上帝顯示給我們的一切傳給世人。在靈修與靜默時刻中，上帝會降臨在基督徒的寂靜，好讓基督徒與祂相遇。基督徒在靜默時刻或者個人靈修時聽到的上帝聲音就會帶領他們前行。