在日本跟隨著學長姐和教授們做調查的民俗學習之路上，因為研究上的需求必須接觸許多歷史及宗教方面的文獻。雖然我不是這兩個領域的專門，但是深深感受到這些先行知識的重要性，尤其是和民俗學關係極深的各種民間信仰及現存宗教資料。而這些對日本知識分子可能是「理所當然」的事象，其實讓身為台灣人留學生的我頭痛了許久。這也是我會著手這本書的原因。在瞭解民俗學、甚至其他日本文化的相關學問時，如果缺乏了預備知識就馬上進入分科嚴謹的專門領域，很容易像過去的我一樣，苦於廣泛判斷佐證而沒有辦法消化調查得到的資料。
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從大陸（包括中國和朝鮮半島）傳來的佛教，至今已經是日本文化中占極大比重的重要元素。從今天的角度來看，佛教當然是一種宗教。但是如果以佛教公傳的一千多年前古老時代來看，佛教就不只是一種宗教，而是哲學思想、造型及建築藝術，甚至包括食衣住行等物質元素的先進巨大文化體系。所以當我們要認識這個文化體系的時候，自然需要涉獵這些相關知識。台灣和日本的專家和前輩們在上述的各個專門中，已經有了相當豐碩的研究成果。但是對日本文化有興趣、甚至是想進入研究領域的新進朋友，好像就少了一本總合性的介紹書。
日本的固有信仰神道也是一樣，神社建築、神道思想和神道儀式及祭典，都有不少的專門書可以參考，但似乎也較少找到總合性的神道論述。被認為是「純日本宗教」、以神佛習合再加上山岳信仰融合而成的修驗道（しゅげんどう）也是如此。像宮家準、五來重等日本學術先進都累積了許多偉大的研究成果，但這些專門文獻，甚至就連日本歸類為「新書」的大眾向書籍，對一般有志於日本研究的新進研究者而言，都太過於艱深難懂。如果研究的方向是大眾文化、或是民俗學中有關信仰和俗信、儀式和民間傳統等部分，更是各種既成宗教元素混雜交錯互相影響。在經過了日本民俗學的學習過程之後，個人深深感受需要有一本可以協助台灣學友們更快、更深瞭解日本宗教文化的專著。
